NBA休赛期是弯道超车的机会，自由球员交易市场开启之后，东西部多支豪门球队疯狂补强，对卫冕冠军尼克斯形成了围剿之势。西部这边，湖人、掘金、火箭、勇士、森林狼等球队家家有本难念的经，雷霆和马刺二虎相争的地位几乎不可撼动。东部这边，76人喜提杰伦布朗、热火引进字母哥、骑士在猛追老詹，东部竞争将会愈发激烈。作为卫冕冠军，尼克斯以不变应万变，卫冕之路机遇和挑战并存。

将时光拨回到选秀夜，尼克斯不断向下交易，让人目不暇接。尼克斯先用24号签交易得到湖人的25号签+现金，再用25号签交易得到独行侠的30号签+2个次轮签，紧接着又用30号签交易得到太阳的3个次轮签+部分现金。不仅如此，尼克斯还将手中的31号签和55号签送走，拿到39号签+53号签+2029国王次轮签+部分现金。最终，尼克斯仅用39号签选中卡伊尔，并用47号签选中尼克尔。尼克斯这一波操作猛如虎，主打一个省钱，冠军之师要轻装上阵，绝不养闲人！

自由球员交易市场开启之后，尼克斯有两位中锋被东部直接竞争对手挖走。其中，凯尔特人用一份3年4740万美金的大合同挖走了尼克斯第二中锋米罗，76人用1年340万美金底薪挖走了第三中锋胡克波尔蒂。上赛季季后赛，米罗出战18场，场均贡献4.8分+5.5篮板，命中率高达67.3%；胡克波尔蒂出战10场，场均拿到1.7分+3.2篮板。随着米罗和胡克波尔蒂离队，尼克斯内线仅剩唐斯一根儿独苗，他们最终用1年390万美金的老将底薪合同挖来庄神。上赛季季后赛，庄神为76人出战11场，场均拿到3.9分+4.3篮板。庄神32岁尚有一战之力，他一人要弥补米罗和胡克波尔两人离队留下的空缺，压力注定不会小。

不幸中的万幸，仅用4190万美金就成功留下了三位板凳奇兵。其中，尼克斯先用一份3年1400万美金的合同重新签下阿尔瓦拉多，又用一份4年2400万美金的合同续约沙梅特，还用一份年390万美金的老将底薪合同留下克拉克森。上赛季季后赛，阿尔瓦拉多出战18场季后赛，场均贡献4.2分+1.4篮板+1.2助攻+0.6抢断+0.7记三分球；沙梅特出战19场，场均拿到6分+1.1篮板+1.5记三分球，三分球命中率为47.5%；克拉克森出战18场，场均得到4.9分+1.7篮板。这三个小后卫都是尼克斯的X宝藏，当迈克布朗抽中他们时，他们总能发光发热在对手伤口上撒盐，他们几乎没怎么加薪就悉数留下，太香了！

也就是说，算上庄神，尼克斯仅花4580万美金就打造了轮换阵容，花小钱办大事，物超所值！当然了，尼克斯该花的大钱早在争冠之前就花了——23年夏天，哈特与尼克斯签下一份年8092万美金的大合同；24年夏天，阿奴诺比与尼克斯签下5年2.13亿美金大合同；25年夏天，布里奇斯与尼克斯签下4年1.5亿美金大合同；布伦森已经先后两次与尼克斯签约，累计7年2.6亿美金保障合同。唯有唐斯，他是尼克斯首发五虎中唯一一位尚未没有跟尼克斯谈过续约的球星。唐斯的合同还剩2年，下赛季薪资为5708万美金，27-28赛季为价值6102万美金的球员选项。据NBA薪资专家Bobby Marks计算，唐斯休赛期有资格与尼克斯最多签下一份4年2.72亿美金的顶薪合同。

上赛季季后赛，唐斯出战19场，场均贡献15.9分+10.6篮板+4.9助攻+1.3抢断+1.3盖帽+1.4记三分球，命中率为55.1%，三分球命中率为45.6%，罚球命中率为90.9%。据统计，唐斯是NBA历史上首位在夺冠赛季季后赛完成命中率180俱乐部的中锋球员，强如约基奇都未能做到过。于情于理于利，唐斯都该在30岁的年纪争取这份顶薪续约合同。但问题在于，尼克斯靠首发五虎打天下，一荣俱荣一损俱损，布伦森、阿奴诺比、哈特、布里奇斯都做出了牺牲，尤其是布伦森，降薪超过1亿美金，这也是尼克斯取得成功的关键。所以说，唐斯也不例外，他也多多少少得做出些让步，很难签下这份4年2.72亿美金顶薪。